LA NARRATIVA NORTEAMERICANA: Edgar Allan Poe, Herman Melville, Mark Twain

 CONTEXTO HISTÓRICO Y CULTURAL

Desde su declaración de Independencia en 1776, Estados Unidos vive una serie de hechos que marcan su historia (es un país muy joven que comienza a poner sus cimientos y esto se nota también en su literatura):

-               La conquista del Oeste (habréis visto decenas de películas dentro del género del western).

-               La lucha contra la esclavitud.

-               La Guerra de Secesión…

    La literatura norteamericana, al margen de los movimientos europeos (Romanticismo, Realismo), va a vivir una época de esplendor denominada: La edad dorada. Los libros de Twain y Melville son de lectura obligada en EEUU y nos hablan respectivamente de la esencia del pueblo americano. 

LOS AUTORES

Herman Melville, autor nacido en Nueva York, nos va a contar parte de sus experiencias personales como grumete y sus viajes a bordo de un barco ballenero, que recorrió varias islas del Pacífico. El espíritu aventurero está recogida en su novela Moby Dick, todo un clásico de la Literatura Universal.

ARGUMENTO: La obra narra la historia de Ismael, tripulante del barco ballenero Pequod que está obsesionado por capturar una gran ballena blanca, Moby Dick. Las descripciones de la persecución de la ballena, la aventura y las reflexiones del narrador se entrelazan en una trama gigantesca en la que se mezclan referencias a la historia, la filosofía y la ciencia. 

En el caso de Mark Twain, se centra en los estados del Sur, en torno al río Mississipi (espacio casi mítico en su obra) y plantea temas tan controvertidos en ese momento como el rechazo a la esclavitud de los negros. Además, recoge en sus obras el lenguaje propio de los estados del Sur y del Oeste, por lo que es considerado “el primer escritor verdaderamente norteamericano”. No obstante, en la actualidad, su lenguaje se ha visto envuelto en la polémica. Algunas editoriales, a petición de numerosos profesores de instituto, han optado por eliminar la palabra "nigger", que se podría traducir como "negrata", sustituyéndola por la más neutral "esclavo". Justifican tal decisión porque consideran que las obras de Twain no son aceptables en las aulas por su "lenguaje racial ofensivo".

¿Qué pensáis al respecto? 

Sus dos títulos más famosos son: Las aventuras de Tom Sawyer y su continuación, Las aventuras de Huckleberry Finn.

ARGUMENTO de Las aventuras de Tom Sawyer : Tom Sawyer es un chico travieso e imaginativo que vive a orillas del río Misisipi. Pasa sus días buscando aventuras con sus amigos, escapando de la escuela y metiéndose en problemas. La historia mezcla humor y crecimiento personal, especialmente cuando Tom presencia un crimen y debe decidir entre el miedo y hacer lo correcto. El libro retrata la infancia, la amistad y la vida en el sur de Estados Unidos en el siglo XIX.

ARGUMENTO de Las aventuras de Huckleberry Finn: Huckleberry Finn continúa parte de la historia anterior, pero con un tono más profundo. Huck, un muchacho rebelde que huye de su padre violento, viaja por el río Misisipi junto a Jim, un esclavo fugitivo. Durante el viaje viven muchas aventuras y Huck empieza a cuestionar las normas y prejuicios de la sociedad. La novela trata temas como la libertad, la amistad y la crítica al racismo de la época.

   Como sabréis, prácticamente todas las novelas de los principales autores norteamericanos cuentan con versiones cinematográficas (es lo que tiene que la gran industria del cine naciera en EEUU). Supongo por ello, que habréis visto películas o dibujos de Tom Sawyer, Huckleberry Finn o Moby Dick. 

ACTIVIDAD. Lee los dos textos que aparecen a continuación y trata de adivinar a qué libro pertenece cada uno de ellos: 

TEXTO 1. 

Tú no sabes nada de mí si no has leído un libro llamado Las aventuras de Tom Sawyer, pero eso no tiene importancia. Ese libro lo hizo el señor Mark Twain, y la mayor parte de lo que contó es verdad. Hubo cosas que exageró, pero la mayor parte de lo que dijo es verdad. Eso es lo de menos. Yo nunca he visto a nadie que no mienta de vez en cuando, como no fuera la tía Polly o la viuda o quizá Mary. La tía Polly –la tía de Tom, quiero decir- y Mary y la viuda Douglas, ese libro habla de todas ellas y es principalmente un libro que cuenta la verdad, pero con algunas exageraciones, como ya he dicho.

Bueno, pues el libro ese acaba de esta manera: Tom y yo encontramos el dinero que los ladrones escondieron en la cueva y nos hicimos ricos. Recibimos seis mil dólares cada uno…, todo en oro. Era un montón espantosos de dinero cuando estaba allí todo junto. Pues bien, el juez Thatcher lo cogió y lo puso a interés, y eso nos daba a cada uno un dólar al día durante todo el año entero…; tanto dinero que una persona no sabría qué hacer con él. La viuda Douglas me adoptó como hijo y creía que iba a civilizarme; pero era duro vivir dentro de la casa todo el tiempo, considerando lo aburrida, normal y decente que era la viuda en todas sus costumbre, y así, cuando no pude aguantarlo más, me escapé. Me puse otra vez mis  trapos viejos y volví a dormir en mi barril de caña y fui libre y feliz. Pero Tom Sawyer me buscó y me dijo que iba a organizar una banda de ladrones y que yo podría unirme a su banda si volvía con la viuda y me hacía una persona honrada. Así que regresé.

TEXTO 2.

"Llamadme Ismael («Call me Ishmael»). Hace unos años -no importa cuánto hace exactamente-, teniendo poco o ningún dinero en el bolsillo, y nada en particular que me interesara en tierra, pensé que me iría a navegar un poco por ahí, para ver la parte acuática del mundo. Es un modo que tengo de echar fuera la melancolía y arreglar la circulación. Cada vez que me sorprendo poniendo una boca triste; cada vez que en mi alma hay un nuevo noviembre húmedo y lluvioso; cada vez que me encuentro parándome sin querer ante las tiendas de ataúdes; y, especialmente, cada vez que la hipocondría me domina de tal modo que hace falta un recio principio moral para impedirme salir a la calle con toda deliberación a derribar metódicamente el sombrero a los transeúntes, entonces, entiendo que es más que hora de hacerme a la mar tan pronto como pueda. Es mi sustituto de la pistola y la bala. Catón se arroja sobre su espada, haciendo aspavientos filosóficos; yo me embarco pacíficamente. No hay en ello nada sorprendente. Si bien lo miran, no hay nadie que no experimente, en alguna ocasión u otra, y en más o menos grado, sentimientos análogos a los míos respecto del océano.